A través de su Sala de Casación Penal
La Corte Suprema de Justicia, a través de su Sala de Casación Penal, decidió casar parcialmente la sentencia contra el exgobernador de La Guajira Juan Francisco Gómez Cerchar y lo condenó por el homicidio del concejal de Barrancas Luis Gregorio López Peralta. Además, mantuvo la condena por perjuicios morales a favor de la hija de la víctima.
En primera instancia, el juzgado noveno penal del Circuito Especializado de Bogotá había condenado al exmandatario a 480 meses de prisión. Sin embargo, al resolver la apelación, la Sala Penal del Tribunal Superior de Bogotá declaró la prescripción de la acción penal por los homicidios de Luis Alejandro Rodríguez Frías y Rosa Mercedes Cabrera Alfaro, y absolvió a Gómez Cerchar por el crimen de López Peralta, aunque mantuvo la condena por concierto para delinquir agravado.
El caso llegó a la Corte Suprema, que revocó parcialmente esa decisión. El alto tribunal lo condenó por el homicidio del concejal López Peralta y ratificó la responsabilidad por concierto para delinquir. En consecuencia, le impuso una pena de 380 meses de prisión, una multa de 14.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes y la inhabilidad para ejercer funciones públicas durante 120 meses.
La Corte concluyó que el Tribunal no valoró adecuadamente varias pruebas clave, entre ellas la declaración de la exalcaldesa de Barrancas Yandra Cecilia Brito Carrillo, quien señaló el poder de intimidación que ejercía el exgobernador y las represalias contra quienes se oponían a él.
Según la Sala, el fallo del Tribunal fragmentó el material probatorio y restó importancia a elementos como el móvil político, la existencia de una estructura armada disponible y el contexto de intimidación en la región. Asimismo, consideró que la víctima tenía proyección política y respaldo popular, lo que la convertía en un rival directo en el escenario local.
Finalmente, el alto tribunal reprochó que el Tribunal Superior de Bogotá mantuviera el proceso inactivo durante siete años, lo que facilitó la prescripción de los homicidios de Rodríguez Frías y Cabrera Alfaro.
