En un acto de valentía, el cabildo gobernador arhuaco Danilo Villafañe Torres perdió la vida al intentar rescatar a dos menores en el río Palomino. Logró sacar a uno de ellos del agua, pero la fuerte corriente arrastró tanto a Villafañe como a Erika Izquierdo Chaparro, sobrina de su cónyuge, convirtiéndolos en víctimas fatales por inmersión.
El incidente ocurrió alrededor de las 2:30 de la tarde del pasado lunes festivo, 25 de diciembre, en Las Cascadas, sector Mamancana de la Sierra Nevada de Santa Marta, en La Guajira. El líder indígena, en un heroico esfuerzo, trató de salvar a cuatro personas que se bañaban en el río Palomino cuando este súbitamente creció.
Villafañe Torres consiguió rescatar a una adolescente, pero al intentar salvar a la segunda joven, él y Erika Izquierdo fueron arrastrados por la corriente. Ambas víctimas estaban luchando por salir del agua cuando el río aumentó su caudal. Fueron auxiliados por otras personas y llevados a un centro de salud en Guachaca.
Erika Izquierdo, de 25 años, residía en Valledupar y estaba de visita en casa de su tía, la pareja sentimental de Villafañe Torres. Su trágica muerte en esta crecida del río Palomino conmociona a la comunidad.
