Me acuerdo de la risa desternillada de mi amigo “Lucho” Rhenals de ese día que le comenté con sorna, que él había hecho ese pocotón de barrios en el municipio de Maicao, para ayudar “desinteresadamente” a mujeres necesitadas de vivienda. Se rio tanto o más que yo y demoró un rato en recuperar la compostura. Tomando aire lo vi mirar lejanamente al vacío celestial y me hizo un recuento pormenorizado de todo lo que había hecho; cuantos barrios había fundado o ayudados a fundar, me comentó del inicio de colegio María Colombia Menases y del como hoy es pieza clave de la institución que dirige su hija, la seño Belen Rhenals, del barrio Simón Mejia, Erika Beatriz y otra gran cantidad de proyectos en Maicao y en la costa norte colombiana, que, gracias a labor, fue posible que las calles fueran más derechas y que tuvieran la mejor disposición arquitectónica de los lotes, por el reparto urbanístico que hizo “Lucho” Rhenals en su momento.
“Lucho” Rhenals fue un bacán, un hombre que no fingía el amor hacia lo comunal, el que estaba atento a mejorar las condiciones de los barrios, de la gente humilde y acaudalada que a diario lo buscaban, de los lideres sociales y de las féminas que recurrían a él con las excusas menos indiscretas que se pudieron conocer (más de 40 hijos así lo demuestran). Hoy, que estamos ad portas del segundo domingo del mes de noviembre del 2026, y según las leyes colombianas (ley 2166 de 2021), es el día destinado al reconocimiento de la acción comunal, hago un reconocimiento a ellos y ellas y de que mejor forma que con “Lucho” para homenajear ese esfuerzo social, en la presencia que lo consólida una sola persona.
Luis Alfonso Rhenals Henríquez, era el nombre de ese ilustre Uribiero que nació en el año 1.933 en lo mas profundo del desierto, de alma noble y piel clara, que salió de su pueblo natal a buscar vida y la encontró hace mas de 40 años en el próspero y bendecido Maicao.
Se radicó en el populoso barrio San José con su mujer de presentación de toda la vida doña Telesila Fuentes Coronado, (muchos nos acordamos de ella en los bingos cuando salía el 13 y para no dar papaya decíamos … Telesila, la mujer de Lucho Rhenals), donde tuvo muchos de sus hijos, entre otros; Luchito, Armando y mi querida Luli y con mi madrina Nelly a Yira, mi compadre y la hermosa Ana.
Por este real y tangible legado, en el año 2024 fue homenajeado post mortem por el concejo del municipio de Maicao a través del acuerdo 002, donde en el titulo quedó plasmado; “Por medio del cual se rinde homenaje a la memoria de un ilustre ciudadano de Maicao Luis Alfonso Rhenals Henríquez y se designa con su nombre a la casa comunal de este municipio”. Documento firmado por el presidente del concejo en su momento Wilson Palacio Vldeblanquez y el señor secretario Federico Pinto Corzo. Un merecido homenaje.
Yo le mamaba gallo con este tema en vida, le decía, “Lucho”, vamos a promover los premios al reconocimiento comunal a nombre de Jorge Arrieta, fruncia el ceño y pasaba velozmente a una miraba fría y seria y sin desconocer los méritos del anteriormente mencionado, me comenzaba a relatar sus logros como agrimensor ad honorem, de arquitecto empírico, del mágico elaborador de planos, de conciliador pacifista y de ser el risueño gestor de títulos de propiedad, de su liderazgo quijotesco de más de 40 años al frente de las juntas comunales, del enfrentamiento con políticos para la construcción de pequeñas escuelas, de ser el defensor aguerrido del estadio y el coliseo en sus años postreros y del ser el articulador armónico de la mayoría de los primeros barrios de nuestro encantador territorio. Esto siempre lo tenia en cuenta y en verdad es el mérito del que verdaderamente debe representar al espíritu comunal en Maicao, ¿que tuvo errores y reproches?, sí, pero quien no, y esto nunca será superior a la inmensidad de su espíritu comunal.
Por eso al enterarme de su fallecimiento ese 19 de noviembre del 2022, a la gloriosa edad de 93 años, no fui a su sepelio, ¿pa´que?, no quería verlo de una forma diferente de la forma que lo conocí; brillantemente intelectual, lector empedernido, circunspecto. Si ya lo vi y lo conocí así, para que dejar en mi mente el reflejo pálido de un hombre en su caja eterna, no era lógico, es por eso que hoy te digo pela´o “Lucho” … ¡muchas Gracias! y que en la mente de los Maicaeros que conocimos tu verdadera historia, te reconocemos y homenajeamos como “El gran comunal de Maicao”
Henry Peñalver Herrera.
