Por Marcos Barros Pinedo
1) Fue creado por la Ley 19 del 10 de noviembre de 1964, con el respaldo del Acto Legislativo Número 01 del 28 de diciembre de 1963;
2) El autor del Acto Legislativo y de la Ley en mención fue el entonces senador por el departamento del Magdalena, José Ignacio Vives Echeverría;
3) El presidente de la República de Colombia del momento, Guillermo León Valencia, reglamentó la Ley 19 del 10 de noviembre de 1964, a través del Decreto Número 1399 del 3 de junio de 1965;
4) El primer gobernador fue José Ignacio Vives Echeverría, nombrado a través del Decreto Número 1710 del 26 de junio de 1965. Le dio posesión el Dr. Arnoldo Smith López, presidente del recién creado Tribunal Superior de Justicia de Riohacha;
5) Hasta las 12 de la noche del 30 de junio de 1965, duró la Intendencia Nacional de La Guajira que había sido creada por el Presidente de la República de entonces, Gustavo Rojas Pinilla, mediante Decreto 1824 del 13 de junio de 1954;
6) El Destroyer de la Armada Nacional 20 de julio, con 21 cañonazos y las sirenas de la antigua Zona de Carreteras, fueron quienes anunciaron que había nacido el Departamento de La Guajira. Claro, con los siguientes municipios: Riohacha, Maicao, Uribia, Barrancas, Fonseca, San Juan del Cesar y Villanueva;
7) El primero de julio, antes de la posesión del nuevo gobernador, se ofició una Sagrada Eucaristía a cargo del Obispo del Vicariato Apostólico de Riohacha, Eusebio Séptimo Mary;
8) El presidente de la República del momento, Guillermo León Valencia, dejó a los riohacheros viendo un chispero. No vino a la inauguración del Departamento, pero envió a su ministro de Gobierno, Alberto Mendoza Hoyos;
9) La orquesta Jazz Band Riohacha fue la encargada de animar todos los eventos oficiales realizados el primero de julio;
10) El primer alcalde nombrado por José Ignacio Vives Echeverría para Riohacha fue José “Barón” Romero. Este no aceptó el cargo y fue reemplazado por Víctor Pacheco Laborde;
11) Los otros alcaldes nombrados fueron los siguientes:
– Maicao: Rafael Gutiérrez Estrada;
– Villanueva: Argemiro Cabello;
– Barrancas: Felipe Peláez Bermúdez;
– Uribia: Rufino Gutiérrez Curvelo;
– San Juan del Cesar: Antonio Robles Romero;
– Fonseca: Manuel Ávila;
12) El último Intendente Nacional de La Guajira fue Rafael Iguarán Laborde;
13) El 30 de junio y el primero de julio de 1965 son dos días inolvidables porque cuando se anunció el nacimiento del Departamento de La Guajira, fue a través de las salvas del buque 20 de julio de la Armada Nacional, las campanas de la Catedral Nuestra Señora de los Remedios y las sirenas de la Zona de Carreteras. Cuando estas dejaron de sonar, el cielo de la capital de La Guajira se iluminó de manera impresionante con juegos pirotécnicos y la quema de un impresionante castillo de pólvora. En medio del regocijo, los habitantes de Riohacha se abrazaban unos con otros mientras que la orquesta Jazz Band interpretaba las mejores melodías de aquel primero de julio de 1965. Fue algo inolvidable y siempre para recordar.
