A las dificultades de movilidad y transporte que atraviesa Riohacha se suma otra realidad que transforma profundamente la experiencia urbana: la inseguridad. No se trata únicamente de hechos delictivos ni de cifras que suben o bajan en los informes oficiales. La inseguridad es también una forma de sentir la ciudad, de recorrerla con cautela, de medir las calles con la mirada antes de atravesarlas. Las violencias presentes en la ciudad provienen de múltiples factores que terminan entrelazándose entre sí: pobreza, desempleo, informalidad, debilidad institucional, procesos migratorios y ausencia de planificación sostenida.
La inseguridad modifica el modo en que la ciudad se habita. No solo altera las dinámicas de circulación o el uso de los espacios públicos; también transforma las relaciones sociales y la percepción colectiva del entorno.
Desde hace algunos años se evidencian formas cada vez más visibles de aislamiento y autoprotección: viviendas enrejadas, conjuntos residenciales cerrados, vigilancia privada en barrios y zonas habitacionales, cámaras de seguridad, alarmas, controles de acceso y rutinas familiares organizadas alrededor del temor. La ciudad cambia lentamente su rostro cotidiano mientras el miedo se incorpora, casi sin pedir permiso, a la rutina urbana.
Ese clima de incertidumbre afecta las maneras de convivir. La interacción social disminuye, el ejercicio ciudadano pierde fuerza y la construcción colectiva de ciudad se debilita. Cambian las relaciones con el otro, se profundiza la desconfianza y el espacio público empieza a percibirse como un territorio vulnerable. La esquina, el parque, la calle del barrio o la parada de transporte comienzan a ser leídos como escenarios posibles de riesgo. En medio de ello, la ciudad proyecta una sensación de desorganización y caos, agravada por la percepción de la inexistencia e ineficacia de las políticas públicas y por una autoridad que muchas veces parece insuficiente frente a la complejidad de los problemas del distrito.
Más allá de las estadísticas, la percepción de inseguridad continúa expandiéndose. Los escenarios urbanos se transforman, también, desde dimensiones psicosociales. La circulación en espacios compartidos, la sensación de vulnerabilidad y las formas individuales de afrontar el riesgo pasan a moldear la vida cotidiana de los habitantes.
Como explicó Saraví (2004): “Este clima predominante de seguridad o inseguridad, violencia o amistad, reconocimiento mutuo o indiferencia, moldea las interacciones y relaciones que se construyen en los barrios o espacios públicos locales”.
Vivir la ciudad implica entonces enfrentar una compleja red de relaciones, tensiones y formas de comunicación social. Esa complejidad se acentúa en contextos de crecimiento urbano acelerado, donde la marginación, el aislamiento y las dificultades de integración limitan las posibilidades de socialización y cohesión comunitaria. Allí donde el Estado llega tarde o llega de manera
fragmentada, la comunidad intenta construir sus propios mecanismos de defensa, pero también se expone al desgaste de vivir bajo sospecha. La vida urbana se percibe como negociación.
La llamada “nueva Riohacha” es relativamente reciente en términos de expansión urbana, pero, aludiendo a Fernando Carrión, parece experimentar un envejecimiento prematuro derivado de las condiciones de pobreza extrema. En estos procesos de urbanización, la cantidad termina imponiéndose sobre la calidad: crecen los barrios, aumentan las distancias, se multiplican las demandas sociales, pero no siempre crecen al mismo ritmo los servicios, la infraestructura, la presencia institucional ni las oportunidades económicas. Esa desproporción repercute directamente en los niveles de inseguridad percibidos por la población. En ese contexto, la inseguridad no puede comprenderse solo como un problema policial. También es el resultado de una ciudad que no logra integrar plenamente a todos sus habitantes.
Cuando faltan empleo, iluminación, transporte digno, espacios públicos cuidados, programas sociales sostenidos y canales efectivos de participación, el miedo encuentra terreno fértil. La inseguridad se instala entonces no solo en los hechos violentos, sino también en las ausencias: en la calle oscura, en el lote abandonado, en el barrio sin equipamiento, en el joven sin oportunidades, en la familia que siente que nadie responde.
A ello se agregan las fracturas en la cohesión social y las distancias crecientes entre ciudadanía y gobierno local. Cuando las relaciones institucionales se deterioran y la comunicación se debilita, aparecen vacíos de confianza que profundizan la sensación de abandono. Aunque, frente a ello, se implementen mecanismos orientados a reconstruir los vínculos entre administración y comunidad: rendición de cuentas, inversión urbana, participación ciudadana, veedurías y nuevas herramientas tecnológicas, la ciudad continúa debatiéndose entre la necesidad de orden y las múltiples realidades sociales que emergen diariamente en sus calles.
La seguridad, por tanto, no puede reducirse únicamente a la presencia de autoridad o al control del delito. También implica recuperar la confianza, dignificar los espacios comunes, fortalecer los lazos comunitarios y devolverle al ciudadano la posibilidad de no sentirse extranjero en sus propias calles.
