Circular falsa distorsiona un dictamen científico emitido desde 2015.
En los últimos días ha circulado en redes sociales y cadenas de mensajería la afirmación de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que comer carne roja o procesada “es tan cancerígeno como fumar cigarrillos”. Esa conclusión es falsa y distorsiona un dictamen científico emitido en 2015 por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC o IARC, por sus siglas en inglés), la agencia especializada en cáncer de la OMS.
Lo que sí hizo la IARC fue clasificar la carne procesada (como embutidos, tocineta, salchichas o jamón curado) como carcinógena para los humanos (Grupo 1), es decir, hay evidencia suficiente de que su consumo puede causar cáncer colorrectal. En la misma evaluación, la carne roja (res, cerdo, cordero) fue catalogada como probablemente carcinógena para los humanos (Grupo 2A), porque la evidencia es más limitada.
La confusión surge porque en el Grupo 1 también están el tabaco y el asbesto. Sin embargo, la propia IARC aclara que estar en la misma categoría no significa que el riesgo sea igual, sino que el nivel de evidencia científica de que causan cáncer es sólido. No se trata de comparar cuántos casos provoca cada agente, sino de afirmar que todos, por caminos distintos, pueden causar la enfermedad.
En documentos de preguntas y respuestas publicados por la OMS y la IARC, se precisa que el consumo diario de 50 gramos de carne procesada —equivalente, por ejemplo, a una salchicha o un par de tajadas de tocineta— incrementa el riesgo de cáncer colorrectal alrededor de un 18 % en términos relativos, frente a quienes no consumen estos productos.
Expertos en comunicación del riesgo recuerdan que, aunque ese aumento es estadísticamente significativo, sigue siendo un incremento pequeño si se compara con el impacto del cigarrillo: hombres fumadores pueden tener hasta 20 veces más riesgo de cáncer de pulmón que los no fumadores, lo que equivale a un aumento cercano al 1.900 % en riesgo relativo.
Medios de verificación como El Espectador han reiterado que la OMS no ha dicho que comer carne roja “aumente el riesgo de cáncer tanto como fumar” y señalan que la recomendación internacional va en la línea de moderar el consumo, especialmente de carnes procesadas, dentro de una dieta equilibrada y rica en frutas, verduras, fibra y actividad física regular.
En síntesis, la posición oficial se mantiene:
• La carne procesada está vinculada a un mayor riesgo de cáncer colorrectal cuando se consume en exceso y de forma habitual.
• La carne roja se considera probablemente carcinógena, y su consumo también debería ser moderado.
• Ningún documento de la OMS equipara el riesgo de comer carne al de fumar tabaco; lo que sí se insiste es en reducir ambos factores de riesgo, cada uno en su contexto, como parte de una estrategia integral de prevención del cáncer.
